單向晶閘管有其獨特的特性：當陽極連接反向電壓或陽極連接正向電壓但控制電極沒有施加電壓時，它不導通，當陽極和控制電極同時連接正向電壓時，它變為導通。可控硅通常被稱之為功率半導體模塊(semiconductor module)。最早是在1970年由西門康公司率先將模塊原理引入電力電子技術領域，是采用模塊封裝形式，具有三個PN結的四層結構的大功率半導體器件。降壓硅鏈繼電器輸入信號與TTL和COMS數字邏輯電路兼容。晶閘管一種大功率電器元件，也稱晶閘管。它具有體積小、效率高、壽命長等優點。在自動控制系統中，可作為大功率驅動器件，實現用小功率控件控制大功率設備。它在交直流電機調速系統、調功系統及隨動系統中得到了廣泛的應用。 一旦接通，控制電壓就失去對其的控制，并且將保持接通，而不管控制電壓是否存在并且不管其極性如何。 為了關斷，陽極電壓只能降低到某個閾值或反轉。

大多數雙向可控硅引腳按 t1、 t2、 g 順序從左到右排列(電極引腳向下，面向側面有字符)。當施加到控制極 g 上的觸發脈沖的大小或時間改變時，其傳導電流的大小可以改變。

三端雙向可控硅與單向可控硅的區別在于，當三端雙向可控硅G極上的觸發脈沖極性改變時，其導通方向會隨著極性的改變而改變，從而可以控制交流負載。而單向晶閘管被觸發后，只能從陽極到陰極單向導通，所以晶閘管又分為單向和雙向。

電子技術制作中常用控制可控硅，單向的有MCR-100等，雙向的有TLC336等。

雙向可控硅按象限劃分，分為四幅圖像和三象限；一般半塑封裝及外部絕緣；微觸摸、高靈敏度和標準觸發；電壓、常規電壓、高壓品種。

晶閘管產品以其效率高、控制性能好、使用壽命長、體積小、電路應用功能強等優點，自上個世紀60代以來得到了迅速發展。 形成了獨立的學科。

可控硅發展到今天，在工藝上已經很成熟，質量更好，產量大大提高，并向高壓大電流方向發展。

可控硅在應用電路中的作用如下:

可控整流：如同二極管整流一樣，將交流整流為直流，并且在信息交流工作電壓保持不變的情況下，有效地管理控制系統直流輸入輸出信號電壓的大小即可控整流，實現文化交流→可變直流之轉變；

無接觸式電源靜態開關（固態開關）：硅C作為電源開關元件，可更換高開關頻率的接觸器和繼電器。

因此，晶閘管廣泛應用于各種電子器件和電子電路中，用于可控整流、逆變、變頻、調壓、非接觸式開關等用途。 家用電器中的照明、高速風扇、冷暖空調、熱水器、電視、冰箱、洗衣機、攝像頭、聲音組合、聲音控制電路、定時控制器、感應燈、圣誕燈控制器、晶閘管器件等廣泛應用于工業控制領域，如自動門電路、玩具設備、電動工具、無線電遙控電路和攝像機。